有色金属及其合金，作为现代材料的重要组成部分，在国民经济、人民日常生活及国防工业、科学技术发展等领域，均发挥着基础材料和战略物资的重要作用。

人类对有色金属的研究与探索，同对自然的认识一样，是一个从宏观到微观不断深入的过程。随着研究的不断完善，化学元素周期表中的元素，也一直在经历不断测定、不断准确、不断增加的过程。

目前，元素周期表中的118个元素，有超过80%为金属元素。这些金属是否都属于有色金属，有色金属应该如何划分，是一个值得再清晰的问题。

什么是有色金属

“有色金属”英文翻译为“Nonferrous Metals”，与“黑色金属”的英文翻译“Ferrous Metals”相对应。

英文“Ferrous Metals”直译为铁类金属，是指铁、锰、铬三种金属的统称。“Nonferrous Metals”直译为非铁类金属，即指除铁、锰、铬以外的金属的统称。

据一位长期从事有色金属行业工作的老先生讲，当初将“Ferrous Metals”和“Nonferrous Metals”翻译为“黑色金属”和“有色金属”的过程，也是一个体现翻译艺术的有趣故事。

***早翻译“Ferrous Metals”和“Nonferrous Metals”的学者，觉得如果直接翻译为“铁的金属”和“非铁的金属”，或“含铁的金属”和“不含铁的金属”，虽然考虑到了翻译的准确性，但并不简洁，在使用上也十分拗口。于是这位学者跳出惯性思维，从金属的光学性质出发，进行了翻译中的再创造。

纯净的铁虽然是银白色，但在人们日常工作、生活中常常见到的铁，却是黑色。这是因为铁的表面覆盖了一层黑色的氧化膜：四氧化三铁。也正是由于这层氧化膜，使铁给人以黑色的印象，于是从这个角度出发，将“Ferrous Metals”再创造地翻译为“黑色金属”。

有了“黑色金属”，考虑到银是白色、金是金色、铜是黄色、铅是灰色，“非铁的金属”呈现多彩的光学特性，于是将“Nonferrous Metals”翻译为“有色金属”。

从此，“黑色金属”和“有色金属”便成为汉语中的“Ferrous Metals”和“Nonferrous Metals”在行业中传播开来。

《大辞海（材料科学卷）》金属材料-有色金属材料一节中对“有色金属”的定义为：“元素周期表中除铁、铬、锰三种金属以外的所有金属元素的统称。可分四类：（1）重金属，包括铜、铅、锌、镍等；（2）轻金属，包括铝、镁、钛等；（3）贵金属，包括金、银、铂等；（4）稀有金属，包括钨、钼、钽、铌、钍、铍、铟、锗、稀土金属等。由于稀有金属在现代工业中具有重要地位，故常从有色金属中划出来单独成为一类。”

“稀有金属”的定义为：“亦称‘新金属’。在地壳中含量较少、分布稀散、提炼困难和应用较晚的金属。迄今国际上还没有统一划分标准。按中国惯例，一般将稀有金属分为稀有轻金属、稀有高熔点金属、稀土金属、稀有分散金属、放射性金属五类。稀有金属是具有优异性能和特殊功能的新型材料，其应用大体包括军事技术应用、工业应用、农业应用、第三产业应用和高技术应用五个方面。”

“稀有放射性金属”定义为：“亦称‘放射性稀有金属’。稀有金属的一类。包括天然放射性金属……和人造放射性元素……”

按照《大辞海》中“有色金属”的定义，则元素周期表中除非金属元素和“铁、铬、锰”3种黑色金属以外的所有金属，均为有色金属。

“有色金属”的英文翻译“Nonferrous Metals”，也与《大辞海》中的定义相一致。

因此，“有色金属”的准确定义应为：元素周期表中除铁、铬、锰三种金属以外的所有金属元素的统称。

现有64种有色金属划分的由来

关于64种有色金属具体品种的划分，***广泛、***普遍的说法是：1958年，我国将铁、铬、锰三种金属列为黑色金属；并将铁、铬、锰以外的64种金属列为有色金属。

根据1997年，中南工业大学出版社出版的，由汪贻水、王志雄、沈建忠编著的《六十四种有色金属》一书，64种有色金属具体包括：铝、镁、钾、钠、钙、锶、钡、铜、铅、锌、锡、钴、镍、锑、汞、镉、铋、金、银、铂、钌、铑、钯、锇、铱、铍、锂、铷、铯、钛、锆、铪、钒、铌、钽、钨、钼、镓、铟、铊、锗、铼、镧、铈、镨、钕、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇、硅、硼、硒、碲、砷、钍。此划分方法，也是***广为传播的64种有色金属划分方法。